Sistema aéreo dos EUA ainda usa disquetes; modernização até 2028

Tecnologia obsoleta no controle aéreo americano

O apagão aéreo registrado na última sexta-feira (13) nos Estados Unidos evidenciou um problema crítico na infraestrutura do país: o tráfego aéreo dos EUA continua dependendo de disquetes, uma tecnologia da década de 1970 para armazenar informações essenciais de operação. Controladores de mais de 400 centros de tráfego aéreo espalhados pelo território americano ainda recorrem a esse método antiquado de armazenamento de dados.

O secretário de Transportes dos EUA, Sean Duffy, classificou o sistema de controle aéreo nacional como "muito velho" e tem defendido investimentos significativos para modernizar toda a infraestrutura relacionada à aviação civil. A dependência de disquetes representa apenas um dos muitos problemas técnicos que afetam a eficiência operacional das operações aéreas no país.

Como funcionam os disquetes no controle aéreo

Os disquetes utilizados no tráfego aéreo dos EUA são dispositivos de armazenamento que possuem um disco magnético interno revestido de plástico. Esses aparelhos surgiram antes da popularização de tecnologias como CDs, pen drives e serviços de armazenamento em nuvem. O modelo de 3,5 polegadas, mais comum nas operações aéreas, comporta apenas 1,44 megabyte de dados.

Apesar de suas limitações, os controladores de voo usam esses disquetes para guardar e atualizar dados meteorológicos, avisos direcionados aos pilotos e informações detalhadas sobre os aeroportos. Essa prática, embora pareça primitiva pelos padrões atuais, ainda funciona para as operações básicas de controle do tráfego aéreo dos EUA, mantendo um sistema que, mesmo obsoleto, consegue manter a segurança das operações em nível aceitável.

O incidente de sexta-feira e suas causas reais

Contrariamente ao que muitos possam pensar, o apagão aéreo recente não foi causado diretamente pelos disquetes. De acordo com o secretário de Transportes dos EUA, o incidente foi provocado provavelmente por um erro durante a substituição de cabos de cobre por fibra óptica em um dos sistemas de controle de tráfego. O erro operacional expôs a fragilidade de uma infraestrutura que combina tecnologia antiga com equipamentos modernos, criando vulnerabilidades no sistema.

Esse episódio serviu como catalisador para intensificar os debates sobre a necessidade urgente de renovação tecnológica completa dos sistemas que gerenciam o tráfego aéreo dos EUA, não apenas na substituição de componentes isolados, mas em uma transformação abrangente da infraestrutura.

Plano de modernização até 2028

Em resposta às pressões por modernização, a Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) anunciou em novembro que descontinuará o uso de disquetes até 2028. Quatro ferramentas criadas ainda na década de 1980 serão substituídas por um novo sistema chamado de Sistema de Exibição de Informações Empresariais, conhecido pela sigla E-IDS.

Esse novo sistema representa uma mudança paradigmática na forma como o tráfego aéreo dos EUA será gerenciado. A interface unificada reunirá dados operacionais em um único local, permitindo que controladores de voo visualizem atualizações de forma rápida e eficiente, eliminando a necessidade de consultar múltiplos sistemas legados.

Recursos do novo sistema E-IDS

O administrador da FAA, Bryan Bedford, destacou que o sistema E-IDS permitirá aos controladores de voo compartilhar alertas críticos rapidamente, acessar informações sobre espaços aéreos restritos com horários atualizados e consultar relatórios enviados diretamente pelos pilotos em tempo real. "Estamos abandonando processos manuais e ultrapassados e substituindo a tecnologia que antes dependia de disquetes por um sistema moderno", afirmou Bedford no início de novembro.

Investimentos aprovados e futuros

O Congresso dos EUA aprovou em 2025 um investimento de US$ 12,5 bilhões (aproximadamente R$ 68,7 bilhões) destinado especificamente à modernização do sistema de controle de tráfego aéreo dos EUA. Esse montante representa apenas o início da transformação tecnológica necessária.

O secretário de Transportes, Sean Duffy, continua buscando aprovação para um investimento adicional de US$ 30 bilhões (em torno de R$ 109 bilhões) para implementar outras melhorias essenciais na infraestrutura aérea nacional. Esses recursos visam não apenas substituir os disquetes e sistemas antigos, mas também modernizar centros de controle, treinar pessoal e implementar tecnologias de segurança avançadas.

A modernização do tráfego aéreo dos EUA é considerada crucial para garantir a eficiência operacional, melhorar a segurança dos voos e reduzir atrasos que afetam milhões de passageiros anualmente em todo o país.