Na última quarta-feira, dia 10 de março, o Flamengo enfrentaria o Botafogo-PB em jogo válido pela Copa do Brasil. A partida estava marcada para acontecer no Estádio Almeidão, em João Pessoa, capital da Paraíba. No entanto, horas antes do jogo, uma notícia surpreendeu os torcedores: o Belo, como é conhecido o time paraibano, havia mudado de ideia e vendido o mando de campo para a cidade de São Luís, no Maranhão.
A decisão do Botafogo-PB deixou muitos torcedores frustrados e surpresos. Afinal, o Almeidão é a casa do time e possuía todos os requisitos para receber a partida. Além disso, a mudança de local traria um desgaste maior para os jogadores, que teriam que viajar por mais de 1.000 km até São Luís. Mas qual seria o motivo para essa mudança repentina?
Segundo o presidente do Botafogo-PB, Sérgio Meira, a decisão foi tomada por questões financeiras. O clube teria recebido uma proposta financeiramente vantajosa para vender o mando de campo e, diante da crise financeira causada pela pandemia, a diretoria optou por aceitar a proposta. Meira ainda ressaltou que a decisão foi tomada em conjunto com a comissão técnica e os jogadores, que entenderam a importância dessa venda para a saúde financeira do clube.
Apesar da justificativa, a decisão do Botafogo-PB gerou muita polêmica e revolta entre os torcedores. Muitos acreditam que o time deveria priorizar o fator esportivo e jogar em casa, onde teria o apoio da torcida e conhece bem o gramado. Além disso, a mudança de local também prejudicaria os torcedores que já haviam comprado ingressos e se organizado para acompanhar a partida no Almeidão.
Do outro lado, a diretoria do Flamengo também se manifestou sobre a mudança de local. O vice-presidente de futebol, Marcos Braz, afirmou que a decisão do Botafogo-PB não afetaria o desempenho do time carioca, que estava focado em fazer uma boa partida e conquistar a vitória. Além disso, Braz ressaltou que o Flamengo tem uma grande torcida em São Luís e que a mudança de local poderia trazer um maior número de torcedores para o jogo.
E foi exatamente isso que aconteceu. Mesmo com a mudança de local, o jogo contou com um bom público no Estádio Castelão, em São Luís. A presença da torcida rubro-negra foi marcante e trouxe um clima de decisão para a partida. E dentro de campo, o Flamengo mostrou sua superioridade e conquistou a vitória por 1 a 0, com gol de Gabigol.
Para os torcedores do Flamengo, a mudança de local não afetou em nada a grande vitória do time. Pelo contrário, a presença da torcida em São Luís trouxe ainda mais motivação para os jogadores, que se sentiram em casa mesmo jogando longe do Rio de Janeiro. Além disso, a vitória fora de casa garantiu uma boa vantagem para o jogo de volta, que será disputado no Maracanã.
Após a partida, os jogadores do Flamengo elogiaram a presença da torcida em São Luís e agradeceram o apoio recebido. Para eles, o mais importante foi conquistar a vitória e avançar na Copa do Brasil. Já para os torcedores do Botafogo-PB, a venda do mando de campo gerou uma grande decepção, mas a esperança de uma boa campanha na competição permanece.
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